Take 2 est probablement un des éditeurs dont on aura le plus parlé cette année, après avoir accouché du tsunami ludique GTA IV, qui a largement atomisé les charts occidentaux. Difficile, après un tel plébiscite critique et commercial, de retrouver une vitesse de croisière; d'autant qu'Electronic Arts et sa valise de deux milliards de dollars sonne à la porte avec insistance. Take 2, après cette conférence, aura peut-être fait saliver encore un peu plus la firme de Redwood City. Voici pourquoi.

Résister à EA Sports

GTA IV a été "le plus gros lancement de l'histoire dans le domaine de l'entertainment", lance Strauss Zelnick, président de Take 2, en guise de préambule. Un titre qui aura coûté la bagatelle de 100 millions de dollars, mais en aura rapporté au minimum cinq fois plus. De quoi envisager l'avenir sereinement pour la compagnie, devenue cible et priorité d'Electronic Arts. Cette imposante trésorerie aura été immédiatement mise à contribution, pour investir dans de nouvelles forces de développement. Take 2 compte désormais 1400 développeurs, répartis au sein de 17 studios à travers le monde. Des collaborateurs qu'on encourage à "imaginer", dixit le dirigeant, qui a ensuite laissé la parole au CEO Ben Feder. Bien décidé à résister aux licences sportives écrasantes d'EA, l'intéressé a commencé par présenter la nouvelle suite de titres estampillés 2K Sports, à savoir NBA 2K9, Top Spin 3, Don King's Prizefighter, Power Pros, et MLB 2K9 (Major League Baseball). Une démo de la version Xbox 360 de NBA 2K9, le jeu "auquel jouent les pros" (et le titre de basket le plus vendu aux États-Unis, à priori) a ensuite été diffusée, de même qu'un aperçu jouable de la mouture Wii de NHL 2K9, qui ambitionne de "ramener le fun dans le hockey sur glace". Présenté comme une remise à zéro totale de la franchise, il tentera de dépoussiérer un genre devenu "trop compliqué".

Suite à cette première partie physique, c'est Sarah Anderson, directrice marketing de 2K Games, qui a pris le relais, pour évoquer le nouveau label du groupe, dédié au marché casual, 2K Play. La pratique est décidément à la mode, puisque Take 2 rejoint ainsi EA (All Play), Activision (Wii 1ST), ou bien encore Ubisoft (Playzone), les premiers éditeurs mondiaux, et tous déjà fermement positionnés sur ce nouvel eldorado financier. L'un des premiers titres qui étrennera cette marque de fabrique sera l'adaptation vidéoludique de Dora l'exploratrice, jeune héroïne de dessins animés très populaire auprès des jeunes enfants. Sarah Anderson en profite pour annoncer un partenariat avec Nickelodeon, dans le but de promouvoir à la télévision les versions Wii et DS de Carnival Games, un des gros succès commerciaux de ces derniers mois. Ben Feder, de retour, passe ensuite à la projection de différents trailers, incluant les prochaines grosses cartouches de Take 2, parmi lesquelles le très prometteur Borderlands, Mafia II, le premier MMO de la firme, Champions Online, ainsi que la version PS3 du cultissime Bioshock.

Du contenu exclusif pour la version PS3 de Bioshock (image Xbox 360)

Borderlands, pour rayonner en 2009

L'occasion pour Take 2 de s'attarder sur un des plus gros succès critiques de ces dernières années, dont deux suites, et une adaptation cinématographique sont d'ores et déjà sur les rails. Le portage de Bioshock sur la console de Sony est le fruit de la collaboration éclairée de quatre studios de 2K Games: 2K Marin, développeur officiel de Bioshock 2, 2K Boston, co-développeur avec 2K Australia de l'opus original, ce dernier, et Digital Extremes, fraîchement appelé en renfort, pour son expérience sur le support. Annonce plus ou moins fracassante, ce "nouveau" Bioshock sera accompagné de contenus téléchargeables exclusifs, incluant de nouvelles "challenge rooms" au sein de Rapture. Si cette annonce est encore bien mystérieuse (de nouveaux environnements, apparemment), les possesseurs de PS3, qui ont longuement rongé leur frein pendant plus d'un an, se frottent déjà les mains. Après Bioshock, Ben Feder s'attaque au gros morceau de la conférence, probablement le titre le plus ambitieux produit par Take 2 depuis GTA IV, Borderlands. Développé par Gearbox Software, initiateur de la franchise Brother in Arms, ce FPS futuriste à haut degré post-apocalyptique (une tendance, décidément) est une sorte de mix entre GTA, et Mad Max. À savoir de vastes environnements, qu'il sera possible de parcourir à pied, ou par le biais de nombreux véhicules, et présentant un univers hostile, parsemé de bestioles agressives, et autres pillards en quête de massacres. Pour se défaire de ces peuplades fort déplaisantes, le joueur aura à sa disposition le plus large arsenal jamais vu dans un jeu vidéo. Potentiellement, un demi-million d'armes, qui se différencieront par leur design, leur couleur, leurs spécialités, leurs munitions, leur cadence de tir, etc... Un code couleur aide à distinguer le type d'arsenal, et Gearbox assure que tous les modèles rencontrés dans le jeu seront différents, sachant qu'un programme spécifique se chargera d'en générer aléatoirement au fil de l'aventure et des parties.

Borderlands, nouveau coup de génie de Take 2?

Tout comme dans GTA San Andreas, le joueur pourra gagner en expérience en étrennant chacune d'entre elles (du moins, celles qu'il aura choisi, évidemment), améliorant sa vélocité, sa précision, et de nombreuses autres caractéristiques que les accros au snipe ou au tir de roquette millimétré se feront un plaisir de décortiquer. Borderlands offrira un mode coopératif à quatre, où il sera conseillé de collaborer, selon les spécialités de chacun, pour espérer triompher des embûches. C'était d'ailleurs l'objet de la démo diffusée par Take 2, présentant différentes phases de gameplay (conduite à la troisième personne, puis gunfight pur à la première), notamment au sein d'une mine bien belliqueuse. Sanglant, barbare, immersif, doté d'un background instantanément accrocheur à la Mass Effect, et d'une réalisation aux petits oignons, Borderlands représente l'une des probables grandes attractions de l'année 2009 sur PS3, Xbox 360 et PC. Pour les quelques curieux qui souhaiteraient s'immerger au coeur du FPS, et flatter leurs rétines quelques secondes, un premier trailer est disponible. Pour conclure ce chapitre Take 2, parachevé par un nouveau trailer de Midnight Club: Los Angeles, sur fond de Justice, on pourra signaler que pas une image de GTA Chinatown Wars, mollement révélé par Nintendo au cours de sa conférence, n'aura été diffusée. Take 2 reste également muet sur le scénario, et tout détail qui aurait pu nous mettre un tant soit peu sur la voie, quant à la teneur de ce premier épisode DS. Même sort réservé au mystérieux contenu additionnel de GTA IV, prévu sur Xbox 360, et à Bioshock 2, dont nous espérions apercevoir les premiers polygones. Qu'importe, Take 2 aura de quoi monopoliser l'attention des médias un bon moment, avec son clinquant Borderlands. En attendant peut-être, d'accepter la demande en mariage d'EA. Mais ce n'est pas encore fait.