Il était difficile, voire impossible pour Nintendo de livrer pire prestation que la désastreuse conférence de presse de l'E3 2008, et sans doute la pression était-elle au rendez-vous (en témoigne les visages parfois crispés de Cammie Dunaway, vice-présidente des ventes et du marketing et Reggie Fils-Aime, président de Nintendo of America) dans les rangs du constructeur, pour faire oublier cette regrettable fausse note. Retour sur une conférence un tantinet brouillonne, et qui n'aura tenu qu'une partie de ses promesses.

Souhaitant probablement redorer d'entrée de jeu le blason d'une console en manque d'icônes vidéoludiques, la firme a dévoilé en premier lieu un nouvel épisode de son plombier fétiche, Super Mario Bros. Wii. Reprenant la charte graphique du premier opus DS (2,5D), le titre était présenté comme jouable à quatre simultanément, une première pour un Mario plate-forme. Au programme, des niveaux à traverser à plusieurs, en récupérant pièces et bonus, avec des passages de coopération/compétition à la manière d'un Zelda Four Swords. Puis ce fut au tour du best seller Wii Fit de revenir sur le devant de la scène, avec la présentation d'un épisode Plus, add-on élargissant l'expérience fitness originale, écoulée à plus de 18 millions d'exemplaires dans le monde. Nintendo revenait ensuite sur le principal atout de sa collection printemps/été, et ambassadeur numéro un du Wii Motion Plus: Wii Sports Resort, à coup de saut en parachute chorégraphié, et de nouveaux mini-jeux bien sympathiques, dont une séance de tir à l'arc convaincante. L'ironie du sort voudra que deux heures plus tard, Sony fasse de même avec sa Wiimote-like à la précision diabolique.

Les autres titres compatibles avec le périphérique, Grand Slam Tennis, Virtua Tennis 2009, Tiger Woods PGA Tour 10 et Red Steel 2 étaient également passés en revue, avant que les intervenants n'obliquent longuement sur la DS, et quelques sorties bien alléchantes, le sublime Kingdom Hearts, Mario & Luigi: Bowser's Inside Story, et surtout Golden Sun DS, retour surprise d'une remarquable licence de la GBA. La DSi était largement à l'honneur, Nintendo présentant plusieurs produits dans la mouvance des contenus générés par les utilisateurs, comme Flip Notes Studio, destiné à créer ses propres vidéos et animations, Wario Ware DIY, proposant au joueur de créer ses mini-jeux, pour ensuite les partager avec ses amis, ou bien encore le puzzle-game Mario Vs Donkey Kong: Mini's March Again, et enfin une compatibilité de la console avec Facebook, histoire de partager aisément commentaires et photos malicieusement retravaillées. Un chapitre intéressant, mais qui aura hélas parfois flirté avec l'auto-satisfaction, et les discours évangélistes, écueil dans lequel Nintendo est bien trop tombé ces dernières années, réussite oblige.

Le chef-d'oeuvre galactique de la Wii est de retour

L'allocution du président Satoru Iwata fut à l'image d'une compagnie très préoccupée par le marché, les statistiques (comme celle de ces 149 millions de joueurs potentiels à conquérir cités par la marque), et son obsession de l'élargissement du public, un peu moins par des annonces fortes susceptibles d'entretenir une flamme récemment vacillante. Et ce n'est d'ailleurs pas la curieuse parenthèse Wii Vitality Sensor, sans aucune démonstration à l'appui, qui y changea quelque chose. Fort heureusement, Nintendo avait réservé l'ultime partie de sa conférence à la présentation de plusieurs titres sensés redonner quelques couleurs à son public de fidèles, et faire taire les critiques. Ce fut en partie une réussite, Reggie Fils-Aime levant le voile sur un Super Mario Galaxy 2 tout aussi étincelant que son aîné, bien que sans surprise (c'est d'ailleurs la première fois que Nintendo se laisse aller à développer une suite d'un Mario 3D, après les épisodes "uniques" Super Mario 64, Sunshine et Galaxy). Vinrent ensuite trois piqûres de rappel, destinées à souligner qu'il existe un public mature sur Wii, ou du moins des éditeurs prêts à tenter le pari de développer un jeu s'adressant à cette cible fuyante, The Conduit, Resident Evil: The Darkside Chronicles, et Dead Space Extraction. Trois trailers de qualité, même si là encore, l'assistance avançait en terrain connu.

La conclusion, que l'on aurait pu penser être celle du tant attendu nouveau Zelda Wii, trois ans après un Twilight Princess non optimisé pour la plateforme, aura finalement été à la gloire de Samus Aran. Fruit de la collaboration de Nintendo et de la Team Ninja, ce Metroid: Other M spectaculaire offrait un visage ambitieux, et les quelques minutes d'adrénaline qui ont tant manqué à la conférence. Sans l'âme de la firme au plombier Shigeru Miyamoto, était-ce seulement possible? L'effritement des ventes de la Wii au Japon et aux États-Unis impliquait une réaction, et Nintendo n'aura que partiellement réussi à imprimer une nouvelle dynamique à sa console de salon. Inquiétant, lorsqu'on sait que Microsoft et Sony préparent tous deux leur parade anti-Wiimote, prêts à fondre sur la chasse gardée du leader. Qui plus est, la firme japonaise aura montré bien peu d'enthousiasme à se racheter une conduite auprès de ses fans emblématiques, préférant se convaincre que la réussite est avant tout subordonnée à la conquête de nouveaux publics. En espérant que les derniers ne finissent pas par chasser les premiers. Un GRAND Nintendo à l'E3, ce ne sera pas pour cette fois.